一個老礦工死了，留下了兩個兒子，哥哥八歲，弟弟五歲，都不是他親生的，是他收養的孩子。
老礦工死於塌方事故，但他在的煤礦是黑礦，這樣的事情只能算他倒霉，那個年代塌方死個把幾個人，跟感冒發燒一般尋常，他的離去讓兩個孩子失去了唯一的依靠。
哥哥叫李自強，弟弟叫李自立，都跟老礦工的姓，兄弟倆名字是希望他們自強不息，老礦工找教書先生起的名字。
失去依靠的兄弟倆坐在冷屋裏，很淒涼，都不知道怎麽辦，他們還沒生活能力，也許明天就要挨餓。
夜晚在冷炕上，稍微懂事的哥哥睡不著，蓋著冰涼的厚被，緊緊摟著害怕黑暗的弟弟，給予他僅有的溫暖。
第二天煤窯上出現了小男孩兒倔強的身影，背著大兜婁，揀煤礦，到十里外的鎮上賣，一兜婁可以賣一塊錢，這是李自強的決定，他要負擔起兩人的生活。
弟弟很快知道了，倔強的跟在哥哥後面，兩人小半天從能揀半兜婁，再多的話，會背不動。從此附近的人可以經常看到兩兄弟在煤礦到小鎮的路上來往，哥哥牽著弟弟的手，背著一個人高的兜婁，汗水撒滿了這崎嶇的十里山路。
這麽一過就是六年，這六年裏，李自強更黑更瘦了，但健壯了，白日裏背著兜婁揀梅，夜裏在燈下看書自學，教弟弟讀書識字。老礦工打小就告訴他，只有讀書，才有出路，對於把老礦工當親生父親的李自強當然是深信不疑。
這一年，李自強申請了參加中考，成績不錯，考入了縣一中，但他沒錢讀，只有繼續揀煤的生涯，繼續自學。
三年後，李自強申請了參加高考，這次很慘，他沒灰心，繼續自學，同時把弟弟送入了初中，生活更加艱苦了，給他的學習時間也更少了。
在第三次的高考揭榜後，他徹底的灰心了，他的年齡已經不適合讀書，不過他把眼光停留在了滿屋子的獎狀上面，每一張都是弟弟李自立獲得的獎狀，他決定了，要讓弟弟成材。
弟弟的中考成績出來了，縣一中，第一名。
他做了頓只有年夜飯才出現的葷菜，獎勵弟弟，告訴他專心讀書，他準備去城市打工，一定要讓弟弟讀大學。
李自立吃著哥哥做的飯菜，淚水一直流，哥哥的求知慾比任何人都殷切，默默想著哥哥這麽多年為了他受的苦，就著淚水吃完飯，李自立也做了一個決定。
暑假，李自立悄悄在縣城找了份工作，這年他十七歲。
當他拿著辛苦賺來的錢，讓李自強去學校復讀的時刻，李自強第一次動手打了他，一個耳光，打得自己也淚水長流，抱著弟弟，一個男子漢痛哭得不成聲，在弟弟的苦苦哀求，表示自己停幾年讀書一樣可以上高中，一定要讓哥哥讀大學，最終李自強走進了渴望了二十年的校園。
李自強的發奮，成績很驚人，瘋狂的吮吸著知識，在一年後，獲取省城著名學府的大學通知書。
李自強在省城讀書，弟弟在省城打工。
李自立僅僅只有初中學歷，找工作到處碰壁。最終他選擇了早上送報，上午送花，下午在酒店端盤子，晚上洗盤子的復雜職業，為了盡可能的湊上哥哥的學費，他不惜一切的努力工作著。
李自強進入學府後，為了在三年之內完成學業，讓弟弟將來能繼續讀書，他瘋狂的吮吸著知識，不管任何場合都抱著書本。
李自立很欣慰，再苦再累，看著哥哥勤奮讀書，拿到的好成績，他覺得值得。
李自立出現在李自強面前總是很快樂，很開心，白日的辛苦勞累總掩藏起來，瘋狂讀書為了提前畢業的李自強沒註意到弟弟的身體越來越瘦，笑容也越來越勉強。
李自立為了哥哥在省城讀書的高昂學費，什麽苦的累的工作都做，總是很快樂，同事們都很喜愛這個開朗活潑的男孩，人人誇贊他，各種獎勵總少不了他。
李自立越來越帥氣，但也越來越瘦，終於在一次傳菜的時刻，昏倒在了地上。
被同事們送到醫院後，檢查的結果在他醒來後，被他撕掉了，更加的快樂的工作著，因為哥哥快畢業了。
終於李自強畢業了，獲得了在省城工作的機會，已經戴上眼鏡的李自強把這個好消息與弟弟一起分享，兩人都激動的在出租屋裏又叫又跳，是夜李自強第一次喝了酒。
酒也許能亂性，兩人住的出租屋很小，懵懂的兩人發生了關系。
第二天起床，李自強深深的自責，李自強直打自己耳光，雖然兩人都知道並不是親兄弟，但李自強的心目之中，李自立比自己的親弟弟都要親。李自立掙扎著爬了起來，抱住了李自強，連稱不怪他。李自強的深深愧疚，沒留意到李自立蒼白的容顏上幾乎沒有一絲血色，此刻的身體也實在太脆弱了，僅僅把這一切歸到是昨夜自己的侵犯上。
李自強上班了，環境好了，住進了單位的房子，也給李自立找了學校，讓繼續讀書。
但李自強驟然覺得弟弟有些不一樣了，每次回家進門的拖鞋，飯菜，洗澡水都準備好。雖然以前也會這樣，但李自強察覺了什麽，李自立眼睛裏的柔情讓他不寒而慄，在幾次故意的闖入他的房間後，他終於再也承受不住，他找了女朋友，開始了戀愛，而且故意的帶著自己並不喜歡的經理的女兒進入家裏，希望李自立能警醒。
李自強這一切是為了所謂的倫理道德和輿論壓力，他們的戶口本上是親兄弟，外人眼裏也是親兄弟。
但這一切仿佛對李自立沒一點作用，只差李自強沒親自的說出來，但那樣會尷尬到兩人不能在一起生活下去，他知道自己離不開弟弟，弟弟也離不開他，兩人一直都是相依為命，所以不忍心點破。
李自強最終的決定是草草結婚，經理也暗示過多次，李自強最終為了弟弟，選擇了結婚，經理的女兒，雖然自己並不愛她。
當李自強把打算告訴李自立的時刻，李自立笑逐顏開，笑得很美很美，雖然眼神深處有些憂傷，但笑容很真摯，李自立道，哥哥，我早就期盼著你的這一天到來。
李自立哭了，哭的很傷心，很傷心，哥哥很愛他，他知道，但那種愛，不是他需要的那種，他需要哥哥的真愛，情人一般的愛，他沒有時間了，所以他才費盡心機的要得到哥哥的愛，但卻讓哥哥徹底的離他而去了。但他也不能反對哥哥結婚，新娘他看過，看哥哥那種眼神，和自己一樣，是一個真愛哥哥的人，把哥哥交給他，自己去了，可以放心。
這夜，他哭泣了一整晚，第二天他向學校請假了，哥哥需要一個帥氣的伴郎，哥哥再過幾天就要結婚了。
李自強的婚禮上，人人都驚艷的看著伴郎李自立，但為什麽哥哥結婚，這個一直在笑的男孩眼神深處是讓人心碎的憂傷，人人看得懂，但沒人說，這是婚禮，喜慶的婚禮。
李自強的婚禮是西式的，在省城新落成的大教堂。
單位裏的傑出青年，而且新娘是經理的女兒婚禮格外的熱鬧，來賀的人群車流把整個教堂外都快堵塞了。
李自立一直在笑，即便從早上開始，全身都如同針刺一般的疼痛，原來醫生說的是真的，自己真的不能激動，但他的笑容更加甜美動人，幾乎成了婚禮的焦點。
看著哥哥和新娘步入教堂，再到哥哥和新娘交換了結婚戒指，李自立身心的疼痛更加劇烈了，尤其是在哥哥和新娘交換了戒指的剎那，他的笑容冰凍了，一頭栽了下去，但眼睛深處露出了欣慰。
整個教堂都混亂了，在人群的驚叫中，李自強發瘋一般的抱著弟弟衝向了醫院。
急診室外，李自強焦急的度著步伐，把新娘一方冷落在了一邊。
最終當數個小時後，急診室的門打開了，李自強聽到了不敢相信的話語。
我們盡力了。
李自強糊塗了，發瘋一般的抓住了醫生的衣領，狂吼著。
四周的人拉開後，那年輕醫生反而衝他吼了起來，為什麽到了癌癥的晚期才送他來。
李自強糊塗了，癌癥晚期？為什麽？為什麽？
可惜沒人告訴他為什麽，誰也不相信一個笑容那麽開朗，笑得讓人心醉的男孩兒已經是瀕死的病人。
李自立去了，去得那麽急，在他的花季消逝了。
李自強徘徊在弟弟的房間裏，這房間裏掛滿了圖畫，弟弟的繪畫天賦很高，房間裏的很多畫上都留下了他們以前開心的影子，看得李自強心酸淚流。
他一幅一幅的取下，這些是弟弟的最愛，他要燒給他。
但他在收起弟弟的最近的一幅給自己的寫生時，看到了背面的題字。
哥哥：當你看到這些字跡的時刻，我一定是不在你身邊了，哥哥，你要堅強，不要為我難過，你難過，弟弟在下面也會傷心的，哥哥一定不要讓弟弟在下面傷心。
哥哥，我一直不把自己的病告訴你，是怕你會為我難受，那樣我會更痛苦。當我知道我的病的時候，我也曾經不甘心，消沉過，但想到哥哥，我把這一切都埋藏了起來，哥哥不喜歡弟弟不開心的樣子，哥哥看到弟弟不開心，會心疼。
哥哥，那天晚上的事，弟弟不怪你，從來不怪，那天晚上弟弟只怪自己，一切都是弟弟，弟弟知道很快要離開哥哥，為了弟弟的自私，我灌醉了哥哥，引誘了哥哥。哥哥，對不起，看著哥哥的自責，弟弟很痛苦，但弟弟也需要愛，不是兄弟的愛，是哥哥對愛人的愛。
哥哥有些話，我一直藏在心裏，不敢對你說，弟弟愛你，弟弟不要只做哥哥的弟弟，弟弟想當哥哥的愛人，從小到大，弟弟的心中只有哥哥的影子。哥哥開心，弟弟也會開心，哥哥傷心，弟弟會難過。哥哥，弟弟不該愛上你，讓你難過，看著哥哥難過的樣子，弟弟天天流淚自責，但依然那麽自私的想在離開人世之前想得到你的愛，哥哥，請原諒弟弟的自私。
李自強看得潸然淚下，猛然撲倒在李自立的靈堂肖像前，慟哭出聲。
弟弟，有句話，哥哥，想對你說，哥哥也愛你，是對愛人的愛…..